賴狗子在回家前一日，才拿到了遣散費，一數，少了一半，他不知道是怎麽了？去打聽，人家說你就是這麽多。賴狗子無語，因為時間到了，就不想去理論什麽，和老鄉們告了別，就回家了。

事後，茍小七聽說了這件事，去找慕容痞討論。慕容痞是一臉不解：這人也找了，禮物也送了，怎麽還克扣賴狗子的錢啊？

經過多方打聽，高人指點，慕容痞明白了，蔡寶真這是覺得慕容痞拿曹大人來壓制他來著，他心裏不爽，故意給賴狗子使絆子。本來，蔡寶真以為慕容痞會去求司空大人，他可以賣給司空大人一個人情，將來遇到事情好用這個人情。可是，慕容痞卻找來了曹文詔，是嫌棄自己官小，不夠慕容痞請司空大人來說情是怎麽地？別說曹大人要調防了，就是曹大人不調防，賣給曹大人面子能有多大油水？所以，蔡寶真是氣憤慕容痞不會辦事，才克扣了賴狗子錢的。

清楚了真相，慕容痞感到無奈，原來，這求人也有這麽大的學問。

來到了陜西，造甲孩子面臨的還是整編。上次整編，慕容痞是被人整編的對象，現在，慕容痞已經是千戶大人了，正宗的朝廷五品大員，是可以整編他人的人了。

慕容痞任命茍小七，馬三，石玉，衛風，劉國基等造甲的孩子為佰長。

慕容痞到陜西的這一年，陜西旱災，哀鴻遍野。慕容痞所到之處，看到的都是一些面黃肌瘦的災民，雖然還算不上餓殍遍野，也可以說是乞丐滿街。

最讓慕容痞感到惡劣的場景是：一個男人，因為沒有吃的，賣掉了他的所有，老婆，孩子，家什，甚至是身上的衣服。光著身子，目光呆滯，在大街上漫無目的的走著。路過慕容痞身邊時，慕容痞知道了什麽叫做行屍走肉。慕容痞想到了當年，燕大俠在春華酒樓的時候，告訴自己，錢是很重要的。當時，慕容痞還小，不能領悟其中的真意，現在，慕容痞感受到了，這個沒錢，往往就等於沒有尊嚴，這個結論雖然不是很絕對，但絕不是沒有道理的。

回到營房，慕容痞和茍小七、馬三他們說起此事，大家都沈默不語。過了一會兒，馬三說話了：“先前，我們覺得來從軍，是老天的作弄，是自己的不幸，可就是因為我們現在還在軍中，所以，我們還有吃的。前兩天老家來信，說家裏也鬧災呢！雖然沒有陜西這麽厲害，可是造甲的人也普遍都吃不飽了，一些老弱病殘的，經過這麽一場災害，根本挺不過去。算起來，我們現在在軍中，還是幸運的。”

聽了馬三的話，眾人都點點頭。

馬三接著說：“這人都吃不飽，哪有飼料餵豬？所以就沒有多少豬了，殺豬更是少有，我爹是屠戶，沒有豬可殺，沒有豬肉可賣，我爹就等於沒了營生，日子是過得越發艱難了。”

慕容痞突然想到，賴狗子這個時候回家，豈不是很被動？他沒有錢，還有殘疾，又不認得幾個字，回到老家能幹什麽呢？以什麽為生呢？平常年份還好，這個年景，他可真是點背啊。慕容痞第一次感到，自己幫賴狗子辦病退，可能不是一件好事。

一天，慕容痞在街上被人叫住，回頭一看，覺得面熟，可是又記不起來他是誰了。這個人到是不見外，拉著慕容痞的手說：“你是慕容痞吧？你還記得我嗎？”

“你是……？”

“嗨，你怎麽不記得我了？我是李自成啊！”

“嗯？”

“哦，我原來叫李鴻基來著，後來，後來那個叫陳圓圓的，把我的名字給改成了李自成，你不記得了嗎？”

“哦，哦對了，對了，你是李自成，哎呦，幸會幸會。你怎麽在這兒啊？”

“嗨，別提了，時運不濟啊。本來，我在銀川驛館裏面做驛卒，日子過得美得很呢！沒想到啊，這個朝廷一聲令下，撤了全國的驛館，我就失去了營生，只好回來老家陜西，做點小買賣糊口，沒想到啊，偏又趕上這個旱災，買賣根本做不下去了。我都快走投無路了。”

“你現在這麽慘啊！”

“唉！可不？慕容痞現在在哪兒發財呢？”

“你看我這身打扮還看不出來嗎？我是個軍人，在從軍，駐守在陜西。”

“哦，那你能讓我跟你一樣去從軍嗎？我很能吃苦的，這你是知道的。”

“嗯？這個，我沒有辦過這樣的事情，我回去給你打聽打聽，你現在住哪兒啊？”

“喏，就在這附近。”

“這裏是月曹軒酒家啊，你住酒店啊？”

“嗨，怎麽可能呢？我住在酒店旁邊自己的雜貨車上。”

“那，那怎麽住人啊？”

“怎麽不能住呢？我晚上就把雜貨車收拾整齊，睡在車上。”

“那這裏就一個遮陽傘，算是能擋一點雨，冬天刮風怎麽辦呢？”

“把鋪蓋裹緊些就是。”

“喔呦，你怎麽過得這麽艱難，我聽著都覺得難過，這麽著，我去給你想想辦法，你就等著我的信兒吧！”

“好極，好極，多謝慕容兄了。”

“先別謝我，能不能辦成還兩說呢！等辦成了你再謝我吧。”

慕容痞經過上次賴狗子的事情，對於這個辦事方法很是講究，先去找茍小七他們商量商量。

衛風說：“這要是放在以前，根本就不是個事兒。以你千戶大人的身份，招一個臨時的兵丁是很容易的。可是現在不同了，現在是饑荒年，人人都知道這軍隊裏有皇糧可以吃，都想來參軍呢！修長城的工作，都有不少人前來申請呢！你朋友的這個事情，不好辦呢！”

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